Un salarié sur dix en France, et souvent une femme, travaille dans l’économie sociale qui regroupe des associations type Croix-Rouge, mais aussi des mutuelles, des fondations et des coopératives, indique une étude de l’Insee.

En 2006, environ 2,146 millions de personnes, sans compter les bénévoles, travaillaient dans l’un des 203 000 établissements du secteur, constitué d’une myriade d’associations à but non lucratif (173 000), a précisé l’Insee. Cela représente 9,8% de l’emploi salarié national, hors agriculture. Le nombre de salariés du secteur est en légère progression par rapport à 2005 (2,081 millions).

Outre qu’il se situe relativement en marge des logiques lucratives, le secteur se distingue par plusieurs autres caractéristiques : un personnel à 70% féminin (contre 45% dans le reste de l’économie) ; des salaires en moyenne plus faibles ; plus de temps partiel qu’ailleurs ; des structures plus petites et mieux réparties sur le territoire. "Uniquement un quart des 100 plus gros employeurs de l’économie sociale ont leur siège en Ile-de-France", précise l’Insee.

Les associations interviennent essentiellement dans l’action sociale (45% des emplois) c’est-à-dire l’aide à domicile, l’aide par le travail, l’accueil des personnes handicapées, âgées, les crèches ou garderies. Pour le reste, il s’agit de l’éducation (20%), la santé (8%), le sport (4%) et la culture (3%).

«C’est dans l’ouest de la France et en zone rurale que l’implantation est la plus forte», souligne l’Insee. "En Poitou-Charente, l’activité mutualiste est particulièrement importante". "Quelques régions ont une économie sociale rurale très développée (Bretagne, Midi-Pyrénées, Languedoc-Roussillon), portée par un grand dynamisme associatif".
À l’inverse, selon l’Insee, l’Ile-de-France et la Corse ont une faible part de leur économie orientée vers ce secteur.

La sphère de l’économie sociale est longtemps restée hors des préoccupations statistiques traditionnelles et regroupe diverses activités, dont la liste est souvent discutée. Parmi les géants du secteur, figurent des banques comme la Banque populaire, la Macif, la mutuelle de l’éducation nationale (MGEN), ou encore la Croix Rouge, l’Association des paralysés de France ...

Sources : AFP - Centre Inffo